Le Coran (65:4) autorise-t-il le mariage des petites filles (impubères) ?

Ce que dit le verset. La sourate du divorce fixe le délai d’attente (ʿidda?) de la femme divorcée : « Si vous avez des doutes à propos (de la période d’attente) de vos femmes qui n’espèrent plus avoir de règles, leur délai est de trois mois. De même pour celles qui n’ont pas encore de règles. Et quant à celles qui sont enceintes, leur période d’attente se terminera à leur accouchement » (Coran 65:4 (onglet des références)). L’arabe dit « celles qui n’ont pas eu de règles » (lam yaḥiḍna). Aṭ-Ṭabarî, Ibn Kathîr et al-Qurṭubî ﵏ l’entendent des jeunes filles qui n’ont pas encore atteint l’âge des règles (Aṭ-Ṭabarî 65:4 (onglet des références) ; Ibn Kathîr 65:4 (onglet des références) ; Al-Qurṭubî 65:4 (onglet des références)). As-Saʿdî ﵀ y inclut aussi les femmes pubères? qui n’ont jamais eu de règles (As-Saʿdî 65:4 (onglet des références)). Un manuel contemporain retient de même un délai de trois mois pour la femme « qui n’a jamais eu de règles »¹. Ce cas, peu courant, existe bien : certaines jeunes femmes n’ont toujours pas de règles à 15 ou 16 ans, voire n’en ont jamais (on parle d’aménorrhée primaire)². Ne pas avoir eu de règles ne fait donc pas d’une épouse une enfant : le verset ne dit pas « enfants », et le lire comme visant uniquement des fillettes, comme le font certains contradicteurs, ne tient pas compte de ce cas. Pour la veuve, le délai est différent : quatre mois et dix jours (Coran 2:234 (onglet des références)).

D’où vient l’objection. Le raisonnement des commentateurs? classiques est le suivant : un délai d’attente suppose un mariage consommé ; le verset en prévoit un pour des femmes sans règles ; donc le mariage d’une fillette, avec rapports, était possible. Pour l’acte lui-même, Ibn al-Mundhir ﵀ rapporte que les savants dont il connaît l’avis permettent au père de conclure l’acte pour sa petite fille avec un homme qui lui convient³. Certains contradicteurs en tirent que le Coran autoriserait le mariage d’enfants.

Pourquoi cette déduction est contestée. Des juristes anciens, comme Ibn Shubruma ﵀, refusaient tout acte de mariage avant la puberté⁴, en s’appuyant sur Coran 4:6 (onglet des références). Une réponse contemporaine rappelle que l’expression « celles qui n’ont pas eu de règles » ne vise pas seulement la fillette : les médecins connaissent de nombreux cas de femmes adultes sans règles². Le Coran appelle d’ailleurs aṭfâl (enfants) ceux qui n’ont pas atteint la puberté (Coran 24:59 (onglet des références)), alors que la sourate parle de « vos femmes ».

Le contrat n’est pas la consommation. En droit islamique, conclure le mariage (ʿaqd?, que l’on appelle couramment « écrire l’acte ») et le consommer (dukhûl?) sont deux moments distincts : le Coran prévoit la femme divorcée « avant de les avoir touchées » (Coran 2:237 (onglet des références) ; Coran 33:49 (onglet des références)). Les juristes lient la consommation à la capacité de la fille, non au seul contrat : le représentant (walî?) ne la laisse pas rejoindre son mari avant qu’elle en soit capable⁵ (voir L’islam accepte-t-il qu’une fille mineure soit mariée, sans son accord ni sa capacité ?). Le Prophète ﷺ a d’ailleurs dit qu’on ne conclut pas l’acte de la jeune femme jamais mariée sans sa permission (Al-Bukhârî 5136 (onglet des références), authentique).

Pour le cadre d’ensemble, voir les articles Critères de la maturité et L’acte de mariage avant la puberté.