Le verset « Vous ne pourrez jamais être équitables » (Coran 4:129) annule-t-il la permission d'avoir plusieurs épouses ?

Deux équités, pas une. Les commentateurs? du Coran expliquent que l’équité impossible est celle du cœur. Al-Qurṭubî ﵀ parle du « penchant de la nature : l’amour, l’union charnelle et la part du cœur » ; aṭ-Ṭabarî ﵀ précise qu’Allah ﷿ demande l’équité là où elle est possible et pardonne l’inclination des cœurs (Al-Qurṭubî 4:129 (onglet des références) ; Aṭ-Ṭabarî 4:129 (onglet des références)). Les auteurs contemporains qui répondent à cette objection disent la même chose. Maḥâsin al-Islâm oppose « les choses matérielles que le serviteur peut accomplir » à « l’amour, l’affection, le rapport et l’inclination du cœur » ; il renvoie à al-Khaṭṭâbî et à al-Qurṭubî ﵏¹. Pour Muṣṭafâ al-ʿAdawî, l’équité de Coran 4:3 (onglet des références) est « plus générale » : partage du temps, nuit passée chez chacune, dépense⁵. Bayân al-Islâm cite dans le même sens Ibn Kathîr ﵀ et le Tafsîr al-Manâr^6,7. As-Sibâʿî ﵀ parle d’un accord des savants : l’équité exigée est matérielle (logement, vêtement, nourriture, nuits)⁸.

La fin du verset tranche. Bayân al-Islâm fait remarquer que si Coran 4:129 (onglet des références) voulait interdire, il se serait arrêté à « même si vous en êtes soucieux » ; l’ordre « ne vous penchez pas tout à fait » montre que l’équité niée est l’équité parfaite, celle que recherchent les gens scrupuleux². Maḥâsin al-Islâm, citant Aḥmad Shâkir ﵀, résume : Allah ﷿ a demandé à l’homme ce qu’il peut et l’a déchargé de ce qu’il ne peut pas⁹. Le passage entier va dans ce sens. Le verset précédent, Coran 4:128 (onglet des références), protège l’épouse qui craint d’être délaissée : le couple peut s’entendre, et cet accord vaut mieux que la séparation ; mais le mari ne peut réduire la part d’une épouse qu’avec son accord (Aṭ-Ṭabarî 4:128 (onglet des références) ; Al-Qurṭubî 4:128 (onglet des références)). Et la fin de Coran 4:129 (onglet des références) promet le pardon d’Allah ﷿ à celui qui partage avec justice ce qui dépend de lui (Ibn Kathîr 4:129 (onglet des références)).

Ce que montre la pratique. As-Sibâʿî ﵀ ajoute deux arguments. Une permission donnée en détail puis rendue impossible n’aurait aucun sens. Et le Prophète ﷺ a demandé à ceux qui entraient en islam avec plus de quatre épouses d’en garder quatre (Abû Dâwûd 2241 (onglet des références), authentique selon al-Albânî ﵀) ; si les deux versets interdisaient la pluralité, il leur aurait demandé d’en garder une seule⁴.

Ce que l’équité due contient. Bayân al-Islâm rapporte l’explication d’Ibn Ḥajar ﵀ sur le chapitre « L’équité entre les femmes » du Ṣaḥîḥ d’Al-Bukhârî ﵀ : si le mari assure à chacune son vêtement, ses dépenses et son logement, ce qui s’y ajoute — inclination du cœur, cadeau — ne lui est pas reproché². Maḥâsin al-Islâm insiste sur le partage des nuits : il reste obligatoire même si l’homme penche vers l’une, car « comportez-vous convenablement envers elles » (Coran 4:19 (onglet des références)) ne s’accorde pas avec un favoritisme ; il cite le hadith d’Anas ﵁ sur le tour régulier des épouses du Prophète ﷺ (Muslim 1462 (onglet des références), authentique) et le hadith : « Celui qui a deux épouses et penche vers l’une viendra au Jour du Jugement avec un côté penché »¹⁰ (Abû Dâwûd 2133 (onglet des références), authentique selon al-Albânî ﵀).

« Craindre », c’est penser probable. Al-Bahî al-Khûlî ﵀ rappelle, d’après al-Qurṭubî et Ibn ʿAṭiyya ﵏, que « si vous craignez » signifie « si vous pensez probable » : le verset barre la route avant le mariage à celui qui tient l’injustice pour probable, et non après coup¹¹. Ash-Shaʿrâwî ﵀ le dit plus simplement : « Allah a permis la pluralité à celui qui ne craint pas d’être injuste ; s’il craint de l’être, qu’il ne la pratique pas »¹². Al-Khûlî ﵀ va plus loin : pour lui, la « part d’inclination » tolérée par Coran 4:129 (onglet des références) ne vise que les situations de nécessité, non le désir¹³.

Qui juge de l’équité ? Cette condition s’adresse à la conscience du mari, non au juge : celui qui se marie puis est injuste commet un péché, mais son mariage reste valide^9,8. Pour ash-Shaʿrâwî ﵀, l’injustice d’un mari est son péché, pas une preuve contre le texte¹⁴. La question du juge est traitée à part : Pourquoi un juge ne vérifie-t-il pas que l’homme remplit les conditions avant qu’il prenne une autre épouse ?