La polygynie en islam

On dit couramment « polygamie » lorsqu’un homme a plusieurs épouses. Le mot exact est polygynie : la polygamie désigne plusieurs conjoints, quel que soit le sexe, et la polyandrie, une femme avec plusieurs maris. Cet article emploie « polygynie ».

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En bref

1. Permise, pas ordonnée. Aucun texte n’en fait un devoir.
2. Quatre au plus, à condition d’être équitable et de pouvoir subvenir à chaque épouse.
3. L’équité est celle de la conduite, pas du cœur.
4. La première épouse compte : le Prophète ﷺ s’est opposé à un second mariage qui peinait sa fille ; elle a droit à un logement séparé et peut saisir la justice en cas de dommage.
5. La polyandrie est interdite (Coran 4:24 (onglet des références)) ; le texte n’en donne pas la raison.

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1. Le verset et son contexte

Coran 4:3 (onglet des références) s’ouvre sur les orphelines : ʿÂʾisha ﵂ explique que des hommes qui avaient la charge d’une orpheline l’épousaient sans lui donner une dot équitable (Al-Bukhârî 4574 (onglet des références)). Les autres lectures de ce début de verset sont présentées dans la réponse Pourquoi le verset qui permet d’avoir plusieurs épouses commence-t-il par les orphelines ?. La permission est encadrée : « si vous craignez de ne pas être équitables, une seule ». ʿAlî Jumʿa reproche à ceux qui lisent le verset d’en détacher la phrase du milieu^1,2. IslamQA écrit que la permission ressort du verset (question 14022 (onglet des références)).

2. La limite de quatre

Qays ibn al-Ḥârith al-Asadî ﵁, entré en islam avec huit épouses, en parla au Prophète ﷺ, qui lui dit : « Choisis-en quatre »³ (Abû Dâwûd 2241 (onglet des références), authentique selon al-Albânî ﵀). Maḥâsin al-Islâm et Bayân al-Islâm, ainsi que d’autres savants, rapportent que cette limite fait l’objet d’un consensus (ijmâʿ?)^4,5 (IslamQA 14022).

3. L’équité : deux conditions

Les juristes s’accordent sur deux conditions⁶ (IslamQA 14022 (onglet des références) ; Islamweb 99327 (onglet des références)) :

• L’équité entre les épouses dans ce qui dépend du mari : dépense, vêtement, logement, nuits, sans distinction entre une épouse riche et une pauvre⁷. Celui qui penche vers l’une viendra au Jour du Jugement avec un côté penché (Abû Dâwûd 2133 (onglet des références), authentique selon al-Albânî ﵀).
• La capacité de subvenir à chaque épouse : celui qui ne peut entretenir qu’une épouse n’a pas le droit d’en prendre une seconde, car ce serait une injustice envers elle⁸ ; IslamQA tire cette condition de Coran 24:33 (onglet des références).

Celui qui se marie sans remplir ces conditions commet un péché, mais son mariage reste valide^8,9. La question du juge est traitée à part : Pourquoi un juge ne vérifie-t-il pas que l’homme remplit les conditions avant qu’il prenne une autre épouse ?

4. Versets 3 et 129 de la sourate 4 : pas de contradiction

Coran 4:129 (onglet des références) dit qu’on ne pourra jamais être équitable entre les femmes, puis : « ne vous penchez pas tout à fait vers l’une d’elles ». L’équité hors de portée est celle du cœur ; celle de la conduite reste exigée^10,11. Bayân al-Islâm le rapporte d’Ibn Kathîr ﵀ et du Tafsîr al-Manâr^12,13, et fait remarquer que l’ordre « ne vous penchez pas tout à fait » suppose que la permission demeure¹⁴ (IslamQA 14022). L’ancien mufti d’Égypte Shawqî ʿAllâm dit de même que l’inclination du cœur ne doit pas toucher aux droits et aux devoirs (entretien du 3-12-2021 (onglet des références), relayé par Dar al-Iftâʾ ; ce n’est pas une fatwa?). Le détail est dans Le verset « Vous ne pourrez jamais être équitables » annule-t-il la permission ?

5. La première épouse

• Ses sentiments. Le Prophète ﷺ a refusé, du haut de la chaire, que ʿAlî ﵁ épouse une fille des Banû Hishâm b. al-Mughîra tant qu’il était marié à Fâṭima ﵂ : « elle est une part de moi » (Al-Bukhârî 5230 (onglet des références)). Dans une autre version, le Prophète ﷺ précise : « je n’interdis pas ce qui est permis et je ne permets pas ce qui est interdit ; mais, par Allah, la fille du Messager d’Allah et la fille de l’ennemi d’Allah ne seront jamais réunies » (Al-Bukhârî 3110 (onglet des références)). Les auteurs lisent donc ce refus comme personnel, non comme une interdiction générale ; Aḥmad Shâkir ﵀ y voit la décision du chef de famille^15,12,16,17. Voir Le refus fait à ʿAlî ﵁ interdit-il d’avoir plusieurs épouses ?
• Son information. Islamweb écrit que le mari n’a pas l’obligation d’informer la première épouse ni de lui demander son accord, mais qu’il convient de le faire par égard pour elle et pour apaiser son cœur (fatwa 99327 (onglet des références)).
• Son logement. Chaque épouse a droit à un logement séparé, et le mari ne peut pas imposer la vie commune des épouses ; la première n’est pas tenue d’accepter la seconde dans son propre logement, surtout si cela lui nuit (IslamQA 14022 ; Islamweb 99327).
• Son recours. Shawqî ʿAllâm (ancien mufti d’Égypte) rappelle que la femme peut saisir la justice si elle subit un dommage de son mari (entretien du 3-12-2021 (onglet des références)). Si elle ne supporte pas le partage, la voie de la séparation lui est ouverte¹⁸.

6. Un motif, et qui peut restreindre

L’ancien mufti d’Égypte Shawqî ʿAllâm déclare que la permission existe mais qu’elle est conditionnée à un motif fort ou à un besoin : la polygynie répond à un problème social qui varie selon le temps et le lieu, et le mari répond devant Allah ﷿ de l’équité (entretien du 3-12-2021 (onglet des références)).

Des auteurs modernes ont soutenu que le gouvernant peut restreindre la polygynie pour écarter un dommage (Rashîd Riḍâ ﵀, Qâsim Amîn, d’après Bultâjî ﵀ cité par Bayân al-Islâm¹⁹). Muḥammad ʿAbduh ﵀ jugeait cette permission « restreinte au plus haut point » et voyait la nécessité d’une loi qui en empêche les dommages ; as-Sibâʿî ﵀ ne pense pas qu’il visait l’interdiction, et rappelle que le mauvais usage d’une loi n’impose pas de l’abolir, mais d’empêcher ce mauvais usage²⁰. Bultâjî ﵀ refuse l’interdiction ; il admet qu’une restriction temporaire est possible en principe si les dommages l’emportent, mais conclut qu’aujourd’hui ni l’interdiction ni la restriction ne sont justifiées^21-24.

7. Pourquoi pas la polyandrie ?

Coran 4:24 (onglet des références) place les femmes déjà mariées parmi celles qu’on ne peut épouser. Le texte ne donne pas la raison. Les auteurs invoquent la filiation : la maternité est certaine, la paternité repose sur l’exclusivité du lien^25-27 (voir aussi IslamQA 14022 (onglet des références), qui cite Al-Mufaṣṣal fî aḥkâm al-marʾa, vol. 6, p. 290). Aṭ-Ṭûfî ﵀ répondait déjà qu’une loi pèse les intérêts et les dommages, et que le mélange des filiations l’emporte ici²⁸. Voir Pourquoi un homme peut-il avoir plusieurs épouses, alors qu’une femme ne peut pas avoir plusieurs maris ?

En une phrase

La polygynie est permise, limitée à quatre et conditionnée à l’équité de conduite et à la capacité de subvenir ; elle n’est jamais ordonnée, et la première épouse garde ses droits.

Nuance et limite

Cet article présente ce que disent le Coran, la Sunna et des savants sur la polygynie. Il ne traite pas des mariages du Prophète ﷺ. Les objections courantes ont chacune leur réponse dans les questions liées.

Dans les mêmes thèmes : Mariage dans l'islam · Équité et justice · Protection des plus faibles · Comparaison avec d'autres lois et traditions · Responsabilité financière

Lexique

9 termes

﵀

Raḥimahu Llâh : « qu'Allah lui fasse miséricorde ». Placé après le nom d'un savant que nous savons mort.

﵁

Raḍiya Llâhu ʿanhu : « qu'Allah l'agrée ». Placé après le nom d'un compagnon.

﵂

Raḍiya Llâhu ʿanhâ : « qu'Allah l'agrée ». Placé après le nom d'une compagne.

ﷺ

Formule de bénédiction et de salut après le nom du Prophète (en translittération : ṣallâ Llâhu ʿalayhi wa sallam).

dot

La dot (mahr ou ṣadâq) : un bien ou un présent obligatoire que l'époux doit à son épouse par le contrat de mariage (nikâḥ) ; elle n'appartient qu'à elle.

fatwa

Avis juridique rendu par un savant sur une question précise. Nous ne rendons pas de fatwa personnelle.

ijmâʿ

Consensus savant attesté par une référence précise. Ce n'est pas un simple avis majoritaire ni une pratique répandue.

polygynie

Polygynie : un homme, plusieurs épouses. Polygamie : plusieurs conjoints, de l'un ou l'autre sexe. Polyandrie : une femme, plusieurs maris.Détails : polygynie →

sunna

La voie du Prophète ﷺ, connue par ses paroles, ses actes et ses approbations. Dit d'un acte, le mot peut aussi signifier « recommandé ».

Références

Coran

• Coran 4:3 (onglet des références) — permission limitée, condition d’équité, sinon une seule épouse.
• Coran 4:24 (onglet des références) — interdiction du mariage avec les femmes déjà mariées.
• Coran 4:129 (onglet des références) — l’équité parfaite est impossible ; ne pas pencher entièrement vers l’une.
• Coran 24:33 (onglet des références) — rester chaste quand on ne trouve pas de quoi se marier (condition de capacité, selon IslamQA).

Hadiths

• Al-Bukhârî 3110 (onglet des références) — « je n’interdis pas ce qui est permis… »
• Al-Bukhârî 4574 (onglet des références) — ʿÂʾisha ﵂ sur le contexte de Coran 4:3 (onglet des références)
• Al-Bukhârî 5230 (onglet des références) — le Prophète ﷺ et le projet de ʿAlî ﵁
• Abû Dâwûd 2133 (onglet des références) — celui qui penche vers l’une de ses épouses (authentique selon al-Albânî ﵀).
• Abû Dâwûd 2241 (onglet des références) — Qays ibn al-Ḥârith al-Asadî ﵁ (appelé aussi al-Ḥârith ibn Qays ; « Wahb al-Asadî » dans Bayân al-Islâm), huit épouses, en garder quatre (authentique selon al-Albânî ﵀).

En ligne

• IslamQA, question 14022, « Ḥukm taʿaddud az-zawjât wa-l-ḥikma minhu » (29-4-2002) : islamqa.info, n° 14022 (arabe).
• Centre de fatwas d’Islamweb, fatwa 99327, « Aḥkâm fî taʿaddud az-zawjât » (26-9-2007) : islamweb.net, n° 99327 (arabe).
• Dar al-Iftâʾ d’Égypte, entretien du mufti Shawqî ʿAllâm avec Ḥamdî Rizq (3-12-2021 ; entretien télévisé relayé par le site, non une fatwa) : dar-alifta.org, n° 8094 (arabe).